Við vinnum fyrir laununum okkar

Dhani Jones er stórstjarna í Bandaríkjunum en hann leikur í vörninni hjá liði Philadelphia ­Eagl­es sem hefur verið eitt af betri liðunum í NFL-deildinni síðustu ár. Hann hóf feril sinn hjá New York Giants og var hann í herbúðum félagsins í fjögur ár. Árið 2004 söðlaði hann um og gekk í raðir Eagles og strax á sínu fyrsta ári með liðinu fór hann alla leið í sjálfan SuperBowl-leikinn.

Þessi 29 ára leikmaður er orðinn mjög reyndur og sjóaður í bransanum. Hann er þegar farinn að huga að endalokum ferilsins og hefur því stofnað fyrirtæki og svo vinnur hann einnig fyrir ESPN-sjónvarpsstöðina, þar sem hann er með eigin þátt, en hann hefur mikinn hug á að halda áfram á því sviði þegar hann leggur skóna á hilluna.

Jones kom í sína fyrstu heimsókn til Íslands í sumar ásamt félaga sínum og hann var frekar lítið sofinn eftir líflega nótt þegar undirritaður hitti hann á Nordica-hótelinu upp úr hádegi. Hann bar sig engu að síður vel, var kurteisin uppmáluð en félagarnir voru enn brosandi eftir nóttina og áttu ekki orð til að lýsa næturlífinu á Íslandi. Svo sáttir voru þeir með ferðina að sú hugmynd var uppi að fjárfesta í íbúð á landinu.

Þetta er einn af kostunum við að spila í NFL-deildinni. Það er gefið langt frí og ég hef allan minn feril reynt að nýta tímann til að skoða heiminn og fer þá helst á staði sem eru öðru fólki framandi, sagði Jones yfirvegaður með kaffibolla í hendi en hann vakti óskipta athygli kvennahóps á staðnum enda stæðilegur karlmaður.

Jones hefur alltaf notið mikillar kvenhylli en á þeim tíma sem hann lék með Giants komst hann á lista yfir fimmtíu eftirsóttustu piparsveina New York. Jones er enn konulaus og hann segir sér líka það vel. Ég spyr hann strax að því hvort það sé ekki ljúft líf að vera NFL-leikmaður og hvort hann vaði ekki í peningum.

Ég hef það mjög gott, ég neita því ekki. Á móti kemur að ég vinn fyrir laununum mínum og það gera allir leikmenn í deildinni. Í hvert skipti sem ég fer út á völlinn legg ég líf og limi í hættu og sú hætta er alltaf til staðar að ég yfirgefa völlinn án þess að geta gengið aftur.

Lífið í NFL-deildinni hefur tekið sinn toll af mér og þótt núna séu nokkrir mánuðir síðan tímabilinu lauk er mér enn illt í löppunum. Ég er með stöðugan verk og ég læt mig hafa það, sagði Jones en hann fær tæpan milljarð í laun fyrir fimm ára samning við ­Eagl­es sem er mjög gott fyrir mann sem spilar hans stöðu.

Jones er nokkur glaumgosi og honum líkar ljúfa lífið vel. Fyrr á árinu var hann að skemmta sér í Miami og lenti þá í því að vera handtekinn. Ekki gerði hann neitt stórkostlegt af sér heldur var hann handtekinn fyrir dansa úti á götunni og neita að hætta.

Æi, þarftu endilega að spyrja mig um þetta, sagði Jones brosandi og tók utan um andlit sér. Hvað get ég sagt? Mér finnst gaman að skemmta mér og það var mikið fjör þetta kvöld.

Líf NFL-leikmannsins er sveipað ákveðnum dýrðarljóma í sjónvarpsþáttum og kvikmyndum og sé mið tekið af þeim eru NFL-leikmenn stanslaust í svakalegum svallpartíum þar sem hver maður hefur fjórar konur upp á arminn. Það er ekki annað hægt en spyrja Jones að því hvort þetta sé svona í raunveruleikanum?

Það eru vissulegu partí og stundum mjög villt partí. Það stunda samt ekki allir þennan gleðskap og það eru helst ungu og óreyndu mennirnir sem eru duglegir að skemmta sér. Eftir ákveðinn tíma þá áttar maður sig á því að ef maður ætlar að endast í boltanum þá verður maður að passa vel upp á sig.

Ég var nokkuð duglegur að mæta í partí á mínum yngri árum en læt það vera nú. Hvað varðar þessa ímynd þá á hún við nokkur rök að styðjast en er heldur mikið ýkt samt, sagði Jones alvarlegur, en það er ekki bara glansmynd sem er brugðið upp af NFL-leikmönnum því í þættinum Play­makers, sem Sýn sýndi á sínum tíma var dregin upp mjög dökk mynd af leikmönnum í NFL-deildinni.

Þeir áttu að vera á sterum, í eiturlyfjum og læknar liðanna þar að auki gerspilltir menn sem hugsuðu eingöngu um hag félagsins en skeyttu í engu um heilsu leikmannanna. Aðeins ein þáttaröð var framleidd en NFL kom í veg fyrir að önnur yrði framleidd.

Það eru líka dökkar hliðar. Ekki spurning. Rétt eins og í daglega lífinu eiga menn miserfitt með að fóta sig og eflaust eru til menn í deildinni sem neyta stera og eru í eiturlyfjum. Það er alls staðar þannig, líka hjá venjulega fólki sem vinnur í banka. Ég hef enga sérstaka skoðun á þessum þætti en hann dregur ekki upp jákvæða mynd af okkur. Svo mikið er víst, sagði Jones.

Þessi magnaði varnarmaður komst eins og áður segir í SuperBowl árið 2004 en því miður fyrir hann tapaðist leikurinn. Hann vonast til að komast aftur í úrslitaleikinn áður en hann hættir.

Það var ótrúleg upplifun að fara í SuperBowl. Öll vikan var eins og ævintýri en tapið gerir það að verkum að maður horfir ekki með eins jákvæðum huga til baka. Ég vil frekar horfa fram á veginn og reyna að komast þangað aftur, sagði Jones en hvað ætlar hann að spila lengi?

Ég veit það ekki. Ég mun samt passa mig á að spila ekki of lengi og mun hlusta á líkamann þegar hann segir mér að nú sé nóg komið. Ég vil halda heilsu eftir að ferlinum lýkur, njóta lífsins og uppfylla aðra drauma eins og að vinna áfram í sjónvarpi, sagði Dhani Jones en hann stefnir á að heimsækja Ísland aftur bráðlega.