Þegar þetta er skrifað höfðu tvær af þremur eldflaugunum sem mynda Falcon Heavy lent aftur á jörðu niðri en samband slitnaði við drónaskipið Of Course I Still Love You, þar sem þriðja eldflaugin átti að lenda. Verið er að bíða eftir staðfestingu á því hvort hún hafi lent á skipinu í heilu lagi.
Viðbót 12:05. Þriðja eldflaugin hafði ekki nægilegt eldsneyti til að lenda eins og til stóð og Elon Musk sagði á blaðamannafundi um miðnætti að hún hefði lent í sjónum á um 300 kílómetra hraða. Hins vegar stóð aldrei til að nota hana aftur. Stjörnumaðurinn er enn á braut um jörðu og stendur til að senda hann í átt að mars í nótt.
Þessi frétt hefur verið uppfærð eftir geimskotið. Upprunalegu útgáfu hennar má sjá hér að neðan. Þar geta þeir sem misstu af geimskotinu einnig horft á það aftur.
View from SpaceX Launch Control. Apparently, there is a car in orbit around Earth. pic.twitter.com/QljN2VnL1O
— Elon Musk (@elonmusk) February 6, 2018
stuck that landing pic.twitter.com/TcLACiHnux
— Amanda Wills (@AmandaWills) February 6, 2018
It’s not every day you see this! Congrats @SpaceX !!! That was sweet! #FalconHeavy#Starman must be enjoying the view pic.twitter.com/9bB0opq7Kb
— Terry Virts (@AstroTerry) February 6, 2018
Til stóð að skjóta eldflauginni á loft klukkan 18:30 en því var frestað til 19:20 vegna vinda. Skotinu hefur svo verið frestað á ný og nú til 20:45.
Auk þess að bera farm getur eldflaugin einnig borið Dragon geimfarið sem einnig er hannað af SpaceX. Til stendur að nota það geimfar til að flytja menn til Mars og Falcon Heavy gæti komið því af stað.
Sjá einnig: Stefnir að því að senda menn til Mars árið 2024
Falcon Heavy er 70 metra há og í rauninni er fyrsta stig hennar gert úr þremur Falcon 9 eldflaugum, sem SpaceX hefur notast við að undanförnu með góðum árangri. Skömmu eftir flugtak er hægt á miðjueldflauginni en hún heldur fluginu áfram þegar hinar tvær hafa losnað frá og eru aftur á leið til jarðarinnar.
Eftir að annað stig eldflaugarinnar tekur við snýr miðjuflaugin einnig aftur til jarðarinnar. Annað stig er knúið áfram af Merlin eldflaug SpaceX, sem er í raun Falcon 9 eldflaug fyrir utan það að hún er hönnuð til að virka vel í tómarúmi geimsins.
Tveimur af þremur Falcon 9 eldflaugunum sem mynda Falcon Heavy hefur áður verið skotið út í geim. Báðum var skotið á loft árið 2016 og lentu þær aftur á jörðinni. Það verður reynt aftur og er þeim ætlað að lenda á landi. Þriðju flauginni er ætlað að lenda á drónaskipinu Of Course I Still Love You sem verður skammt frá ströndum Flórída.
Til stóð að skjóta flauginni á loft frá palli 39A í Kennedy-geimmiðstöðinni í Flórída í dag. Nánar tiltekið var stefnt á geimskot klukkan 18:30 að íslenskum tíma. Því hefur verið frestað til 19:20.
Hægt verður að horfa á geimskotið í beinni útsendingu hér að neðan. Útsendingin hefst um tuttugu mínútum fyrir áætlaða brottför Falcon Heavy.
Í stað þess að skjóta steypu eða stáli út í geim, eins og gengur og gerist í tilraunaskotum sem þessum, ætlar SpaceX að skjóta rauðum Tesla Roadster sem Elon Musk, stofnandi og framkvæmdastjóri SpaceX, á. Starfsmönnum fyrirtækisins fannst við hæfi að senda eitthvað með tilfinningalegt gildi út í geim.
Bílnum er ætlað að fara á sporbraut um sólina þar sem hann kemur reglulega nærri jörðinni og mars.
Þremur myndavélum hefur einnig verið komið fyrir á bílnum og sagði Musk í gær að hann reiknaði með því að bíllinn myndi halda sporbraut sinni í hundruð milljónir ára. Jafnvel í milljarð ára.
Eins og áður segir, þá opnast skotgluggi SpaceX klukkan 18:30 í dag. Hér að neðan má sjá beina útsendingu frá geimskotinu. Auðvitað er um tilraunaskot að ræða og ekki er víst að geimskotið muni heppnast, þrátt fyrir góðan árangur SpaceX að undanförnu.
Sjálfur sagði Musk við blaðamenn í gær að hann teldi tilraunaskotið heppnast ef eldflaugin kemst af skotpallinum og „sprengi hann ekki í tætlur“. Hann sagði eldsneytið í flaugunum þremur samsvara tæplega tveimur milljónum tonna af TNT og það yrði ekki mikið eftir af skotpallinum.
Að endurbyggja pallinn gæti tekið allt að ár. Hins vegar gæti SpaceX byggt nýja Falcon Heavy á þremur til fjórum mánuðum.
„Ef þetta misheppnast, þá misheppnast þetta vonandi langt inn í verkefnið svo við lærum eins mikið og við getum.“
SpaceX sagði fyrr í dag að veðrið væri mjög hentugt fyrir skotgluggann..
Útsendingin - Geimskotið hefst eftir 29 mínútur og 30 sekúndur
Sú þróunarvinna hefur þegar kostað mikla peninga en það sem meira er þá mun hvert skot SLS kosta um milljarð dala á meðan hvert skot Falcon Heavy gæti kostað um 90 milljónir.
Þegar hafa spurningar vaknað upp um það hvernig Bandaríkjaþing getur réttlætt notkun SLS þegar svo ódýr valkostur er að líta dagsins ljós.