Ekki séð ljósboga af þessu tagi nokkurn tímann áður

Forstjóri álversins í Straumsvík gerir ráð fyrir töluverðu fjárhagslegu tjóni eftir að slökkt var á einum af þremur kerskálum álversins í gær. Það hafi verið gert vegna ljósboga sem myndaðist innan í einu kerinu, en starfsfólk álversins hafi aldrei áður séð viðlíka ljósboga. Enginn hafi þó verið að vinna við umrætt ker og því ekki mikil hætta á ferðum.

Slökkva þurfti á kerskála þrjú í álverinu í Straumsvík í gær. Bjarni Már Gylfason upplýsingafulltrúi Rio Tinto á Íslandi tjáði Vísi í gær að það hefði verið gert vegna óróleika í rekstri skálans sem rakinn er til þess að annað súrál hafi verið notað en venjulega. Lokunin hafi átt að tryggja öryggi starfsmanna.

Rannveig Rist, forstjóri álversins í Straumsvík, segir að ákvörðunin um að slökkva á kerinu eigi sér langan aðdraganda. Skortur hafi verið á því súráli sem álverið reiðir sig alla jafna á og fyrir vikið hafi þau að undanförnu þurft að reiða sig á súrál frá „óvenjulegum löndum,“ eins og Rannveig kemst að orði.

Það hafi haft þau áhrif að kerin hafa orðið „veik,“ þ.e.a.s. að þau gangi ekki eins vel og þau eru vön. Um liðna helgi hafi þetta svo orðið til þess að ljósbogi myndaðist inni í einu kerinu.

„Við gangsetjum skálann og sjáum að þetta geti gerst annars staðar og ég tek því þá ákvörðun að taka allan skálann út og hætta að reka hann, því hann var ekki í lagi lengur,“ segir Rannveig.

Hún undirstrikar að ljósboginn hafi myndast inni í kerinu, en ekki á milli kersins og einhvers annars. Sjálfvirkur ljósbogavarnarbúnaður hafi slegið út rafmagni til kersins á örfáum sekúndubrotum.

Rannveig segir að enginn hafi verið að vinna við kerið þegar ljósboginn myndaðist og því ekki mikil hætta á ferðum í þessu tifelli. „En við höfum ekki séð ljósboga af þessu tagi nokkurn tímann áður. Þannig að við tókum ekki áhættu á neinum öryggismálum,“ segir forstjórinn.

Rannveig segir að þrátt fyrir að sama, óvenjulega súrál sé í notkun í öðrum kerjum skálans sé ekki talin mikin hætta á að sambærilegar aðstæður myndist aftur. Önnur ker sem eru „veik“ séu aukinheldur „á batavegi.“

Aðspurð um hversu langan tíma það mun taka að koma skálanum aftur í gang vísar Rannveig til bilunar sem varð í skálanum árið 2006. Þá hafi tekið 10 vikur að ná fullri framleiðslu aftur, en þá hafi þó verið örlítið aðrar aðstæður uppi og skálinn betur búinn til endurræsingar en í þessu tilfelli. Það sé því ekki hægt að segja á þessu stigi hveru langan tíma það mun taka að koma skálanum aftur í gang.

Rannveig segir ljóst að fjárhagslegt tjón verður nokkuð, öryggismálin séu þó ofar öllu. Hún treystir sér ekki til að áætla hver fjárhagslegt tjón verður - „við erum alltaf í stórum tölum í stóriðjunni,“ segir Rannveig en viðtalið við hana í heild sinni má sjá hér að ofan.