Um þetta leyti árs eru hvalbátarnir yfirleitt búnir að fara í slipp, - að verða klárir fyrir vertíðina. Því er ekki að heilsa þetta sumarið. Hvalbátarnir verða bundnir við bryggju í sumar, að sögn Ólafs Ólafssonar, skipstjóra á Hval 9, sem við hittum um borð í dag.
Nærvera skips Greenpeace í höfninni í dag kemur málinu þó ekkert við. Ráðamenn Hvals biðu með að hefja umfangsmikið viðhald á bátunum þar til séð yrði hvort hvalveiðar yrðu leyfðar, en ákvörðun sjávarútvegsráðherra var kynnt þann 19. febrúar.
„Leyfið kemur ekkert fyrr en svo seint. Það kemur ekki fyrr en í lok febrúar. Og þá þarf að panta varahluti. Og það tekur 6-8 vikur, og upp í 10 vikur. Og síðan á eftir að vinna við þetta. Svoleiðis að þá er bara vertíðin búin. Það hefði aldrei verið klárt þá fyrr en í seinnipartinn í ágúst. Og það þýðir ekkert að vera að fara út á svoleiðis. Það gengur ekki upp.“
„Það hefur ekkert verið farið í það nánast frá upphafi. Svoleiðis að þetta er mikil vinna að fara út í þetta. Það þarf að fá sérmenn í þetta sem koma frá Danmörku. Þeir eru sérstaklega í katlaviðgerðum. Það er enginn hér lærður í þetta í dag.“
Alls veiddust 146 langreyðar á vertíðinni í fyrrasumar og unnu alls um 150 starfsmenn hjá Hval hf., bæði á bátunum og við verkun í hvalstöðinni í Hvalfirði.
-Eruð þið ekkert svekktir að komast ekki á hvalvertíð í ár?
„Jú, að sjálfsögðu, þá erum við það. Það segir sig sjálft. Menn eru búnir að bíða spenntir að komast í þetta. En svona eru bara hlutirnir, því miður,“ svarar Ólafur.
En það er ekki svo að það verði engar hvalveiðar við Ísland í sumar. Einn bátur er þegar kominn með leyfi til hrefnuveiða, Hrafnreyður, og stefnt að því að hann haldi á miðin síðar í þessum mánuði.
Hér má sjá frétt Stöðvar 2:
