Birgir Jónsson nýr forstjóri Play

Birgir lét af störfum sem forstjóri Íslandspósts í lok árs 2020 en hann hefur reynslu úr flugheiminum. Þannig var hann framkvæmdastjóri ferðaskrifstofunnar Iceland Express á sínum tíma og síðar aðstoðarforstjóri WOW air.

Arnar Már Magnússon, einn stofnenda Play, hefur gegnt forstjórastöðunni síðan félagið var kynnt til leiks síðla árs 2019.

Fréttablaðið segir frá því í dag að stór fjárfestingafélag og tveir lífeyrissjóðir séu á meðal fjárfesta sem skráðu sig fyrir um fimm milljörðum króna í lokuðu hlutafjárútboði Play sem lauk fyrir helgi.

Að sögn Fréttablaðsins eru Stoðir, eitt umsvifamesta fjárfestingafélag landsins, meðal fjárfesta. Sömuleiðis eigendur eignarhaldsfélagsins Langasjós, sem á heildverslunina Mata og fjárfestingafélagið Brimgarða.  Félagið Fiskisund, sem Einar Örn Ólafsson, fjárfestir og fyrrverandi forstjóri Skeljungs fer fyrir, keypti einnig hlut auk lífeyrissjóðanna Birtu og Lífsverk. Segir að fjárfestarnir muni eignast mikinn meirihluta í félaginu.

Túristi segir ekki hafa komið fram á starfsmannafundinum í morgun hvenær stefnt sé á fyrstu ferð flugfélagsins.

Fréttastofa hefur ekki náð af Arnari Má Magnússyni fráfarandi forstjóra. Birgir Jónsson staðfesti ráðninguna í stuttu samtali við fréttastofu. 

Stefnu á sex áfangastaði í Evrópu og tvo í Bandaríkjunum

Play er lággjaldaflugfélag sem kynnt var til leiks á blaðamannafundi í Perlunni þann 5. nóvember 2019. Nafnið skírskotar til þess að fólk fari til útlanda að leika sér en rauði einkennislitur félagsins á að tákna íslenska náttúru.

Til stóð að hefja flugferðir strax um veturinn til sex áfangastaða í Evrópu á tveimur leigðum Airbus-vélum úr 320 fjölskyldunni. Kaupmannahöfn, London, París, Berlín, Alícante og Tenerife. Vorið 2020 stóð til að bæta við fjórum vélum og hefja flug til Ameríku. Gerðu stofnendur ráð fyrir að flotinn myndi vaxa í tíu vélar innan þriggja ára.

Þá var fjármögnun félagsins sögð lokið. 80% komu frá breskum fjárfestingarsjóði og 20% prósent frá Íslenskum verðbréfum. Leiðarkerfi, bókunarvél og heimasíða tilbúin en sala farmiða átti að hefjast í desember. Hátt í þúsund manns sóttu um vinnu hjá félaginu fyrsta sólarhringinn eftir að félagið var kynnt til leiks.

Karp um kjör

Alþýðusamband Íslands brást við nýju flugfélagi og efaðist um heilindi félagsins þar sem búið væri að semja um launakjör flugmanna og flugliða áður en nokkur hefði verið ráðinn. Play svaraði því til að kjarasamningar yrðu einfaldari, laun væru góð en flugfólki ekki boðið upp á skutl út á flugvöll.

Ekki tókst að hefja Play til flugs jafnfljótt og stefnt var að. Illa gekk að standa við launagreiðslur um fyrstu mánaðamót og stjórnendur buðust í framhaldinutil að minnka hlut sinn í félaginu. 

Kórónuveirufaraldurinn varð að veruleika í febrúar 2020 og útlitið svart í ferðamennsku.

Fór svo að Elías Skúli Skúlason, stjórnarformaður og einn eigenda flugþjónustufyrirtækisins Airport Associates, varð aðaleigandi félagsins í maí 2020 en brúarlánum hans til Play var breytt í hlutafé. Skúli sagði stefnt að fyrstu flugferðum haustið 2020 og staðan að mörgu leyti hagstæð fyrir nýtt flugfélag því flugmarkaðurinn væri gjöbreyttur.

Bogi Guðmundsson, einn af stofnendum flugfélagsins, lagði fram kröfu haustið 2020 um gjaldþrotaskipti og sagðist telja sig eiga inni 30 milljónir króna í laun. Arnar Már fráfarandi forstjóri sagði leiðinlegt að fyrrverandi samstarfsmaður kysi að reyna að bregða fæti fyrir fyrrverandi liðsfélaga sína. Gert hafi verið upp við Boga.

Síðan hefur lítið heyrst frá Play enda flugmarkaðurinn í heiminum enn í lágmarki. En nú virðist fjármögnun upp á 5,5 milljarða króna í höfn og stefnt að frekari fjármögnun.

Fréttin hefur verið uppfærð.