Þetta er maðurinn sem mætir Gunnari Nelson

Aðeins fjórir dagar eru í risabardaga Gunnars Nelson gegn Brandon Thatch á UFC 189. Brandon Thatch er einn hættulegasti andstæðingur Gunnars á ferlinum en hér lítum við nánar á hinn hættulega Thatch.

Brandon Thatch er kannski ekki þekktasta nafnið í UFC en þetta er nafn sem margir telja að verði nálægt toppnum í veltivigt UFC í náinni framtíð. Hann hefur aðeins þrisvar barist í UFC, tveir sigrar og eitt tap, og gat ekkert barist árið 2014 vegna meiðsla.

Miklar vonir eru bundnar við hann en hann er í raun stærri, sterkari og hraðari útgáfan af bardagamanninum Carlos Condit. Thatch hefur klárað alla 11 sigra sína í fyrstu lotu, sex af þeim á innan við 60 sekúndum. Sjö bardaga hefur hann sigrað með rothöggi og fjóra með uppgjafartaki.

Brandon Thatch er virkilega árásargjarn standandi og með mjög góða tæknilega pressu. Hann er með eitruð spörk, skiptir oft um fótastöður (úr örvhentri fótastöðu í rétthenda og öfugt) og notar tæknilega fótavinnu til að pressa andstæðingana að búrinu. Upp við búrið gefur hann andstæðingunm fáar útgönguleiðir og þar byrjar Thatch að raða inn höggunum.

Hann er með góðar hendur en stærstu vopnin hans eru spörk og hnéspörk. Háspörkin hans virka áreynslulaus og beitir hann þeim ótt og títt. Hann stígur inn með þung hnéspörk í skrokkinn og fljúgandi hnéspörk í skrokk eða höfuð ef andstæðingurinn gerir sig líklegan til að fara í fellu.

Í „clinchinu“ er hann einnig afar sterkur. Löngu útlimir hans gefa honum vogarafl til að færa andstæðinginn til og frá á meðan hann raðar inn hnéspörkum og olnbogum í haus og skrokk.

Glíman er ekki hans helsti styrkleiki en hefur sýnt ágætis fellur sjálfur. Árásargirni hans kemur honum stundum í vandræði ef andstæðingurinn getur tímasett hreyfingar hans. Hann er þó iðulega mjög snöggur upp ef hann endar á bakinu og notar búrið vel til að standa upp. Gegn Ben Henderson í hans síðasta bardaga gaf hann bakið á sér í tvígang þegar hann var að reyna að standa upp. Það er eitthvað sem hann getur alls ekki gert gegn Gunnari.

Nokkrir hlutir til að hafa í huga

• Grimmar fléttur: Þegar Thatch er búinn að pressa andstæðinginn að búrinu raðar hann inn höggunum. Hnefahögg, hné, háspörk, olnbogar, öllu þessu fléttar hann saman og finnur nánast alltaf opnur á vörn andstæðingsins.
• Vanur karate: Margir andstæðingar Gunnars eiga erfitt með að átta sig á óhefðbundinni fótastöðu og hreyfingum Gunnars sem koma úr karate. Thatch var aftur á móti sjálfur lengi í karate og er því öllu vanur.
• Drápseðli: Þegar hann sér andstæðinginn vankaðan er hann ekkert að tvínóna við hlutina – hann klárar bardagann. Að meðaltali er Thatch aðeins 80 sekúndur að klára bardaga sína.
• Gefur á sér bakið: Þegar Ben Henderson tókst að koma Thatch í gólfið gaf Thatch á sér bakið þegar hann reyndi að standa upp. Það er eitthvað sem Thatch má alls ekki gera gegn Gunnari. Henderson sigraði Thatch eftir hengingu af bakinu svo Thatch gæti hafa unnið í þessu á undanförnum mánuðum.
• Gengur illa ef hann klárar ekki strax: Allir sigrar hans hafa komið í fyrstu lotu en þegar honum hefur ekki tekist að sigra í fyrstu lotu hefur hann tapað. Það er kannski dálítið ýkt að segja að honum gangi illa ef hann klárar bardagann ekki strax þar sem hann stóð sig mjög vel gegn Ben Henderson (tapaði í 4. lotu). Auk þess er Thatch að skera mikið niður og það gæti unnið með Gunnari.

Leið til sigurs: Það sem Thatch mun gera gegn Gunnari er að þjarma að honum við búrið þar sem Gunnar hefur lítið pláss til að hreyfa sig. Þar mun Thatch leitast eftir að raða inn höggunum. Gunnar sýndi að hann er með sterka höku gegn Rick Story en það getur verið erfitt að harka af sér þung högg í skrokkinn.

Áhugasamir geta lesið um leið Gunnars til sigurs á vef MMA Frétta hér.

Sjá einnig: UFC 189: Thomas Almeida gegn Brad Pickett

UFC 189 verður í beinni útsendingu á Stöð 2 Sport HD.