Á hælum rað­morðingja sem vildi teikna fórnar­lömbin

Morðin héldu samfélagi samkynhneigðra í San Francisco í heljargreipum á sínum tíma en fyrsta fórnarlambið fannst þann 27. janúar 1974. Síðastliðinn fimmtudag, nákvæmlega 48 árum síðar, tilkynnti lögreglan að þeir hefðu tvöfaldað verðlaunaféð fyrir upplýsingar sem myndu leiða til handtöku morðingjans og lofar 200.000 dollurum fyrir haldbærar upplýsingar.

Ástæðan fyrir þessari stigmögnun er að lögreglan telur sig nú hafa vissu fyrir því að sjötta fórnarlambið hafi bæst í hóp þeirra sem Doodler morðinginn er grunaður um að hafa myrt. Áður var talið að fórnarlömbin væru fimm en lögreglan hefur nú bætt lögfræðingnum Warren Andrews í þann hóp en lík hans fannst árið 1975.

Teiknaði myndir af fórnarlömbum

Viðurnefnið Doodle fékk morðinginn þar sem hann er talinn hafa tælt fórnarlömb sín með því að teikna af þeim myndir á skemmtistöðum sem samkynhneigðir stunduðu, en orðið doodle þýðir að teikna eða skissa.

Vitni lýstu manninum sem góðum listamanni. Hann hafi valið sér fórnarlamb og teiknað af því mynd. Hann hafi síðan sýnt viðkomandi teikninguna og hrósað fyrir útlit sitt. Fórnarlömbin yfirgáfu síðan staðina með manninum. Lík fórnarlambanna fundust á ströndum eða í görðum í vesturhluta San Francisco.

Á þessum tíma voru lög um „kynvillu“ víða enn við lýði og samkynhneigðir sóttu í félagsskap á á börum og skemmtistöðum. Strandir og garðar voru vinsælir staðir til samneytis og þar framdi Doodler raðmorðinginn glæpi sína.

Ný sönnunargögn litið dagsins ljós

Málið hafði verið svokallað kalt mál í fjöldamörg ár en árið 2017 tók rannsóknarlögreglumaðurinn Dan Cunningham skýrslur málsins úr hillum lögreglunnar og tveimur árum síðar birti lögreglan uppfærða mynd sem teiknuð hafði verið af hinum grunaða á áttunda áratugnum. Þá var tilkynnt um hundrað þúsund dollara verðlaunafé fyrir upplýsingar sem myndu leiða til handtöku morðingjans.

Getgátur um sjötta fórnarlambið komu fram í greinaflokki sem San Francisco Chronicle birti á síðasta ári þar sem morðið á lögfræðingnum Warren Andrews, sem myrtur var í apríl 1975, var rannsakað. Lík hans fannst á stað sem var vinsæll staður meðal samkynhneigðra til að hittast. Hann hafði þá verið barinn með steini og trjágrein og lést á sjúkrahúsi sjö vikum síðar af þeim völdum.

Upphaflega tengdi lögreglan morðið á Andrews ekki við hin morðin sem Doodler morðinginn var grunaður um þar sem fyrri fórnarlömbin höfðu öll verið stungin til bana. Auk þess var Andrews ekki opinberlega kominn út úr skápnum þegar hann var myrtur. Lík hans fannst í garði þar sem vitað var að samkynnhneigðir karlmenn hittust oft á og lögreglan hefur staðfest að þeir telji að Andrews hafi verið myrtur af Doodler morðingjanum.

Lögrelgan hefur fundið ný sönnunargögn sem tengjast morðinu á Warren Andrews og látið rannsaka þau með tillitli til mögulegra lífsýna. Þar að auki eru til rannsóknar vísbendingar frá austur- og suðurhluta Bandaríkjanna þar sem möguleiki er á að raðmorðinginn alræmdi hafi einnig framið morð.

Rannsóknarlögreglumaðurinn Cunningham líkti rannsókninni við leik í ameríska fótboltanum.

„Við byrjuðum með boltann á 1-2 jarda línunni við eigið mark og erum komin upp á miðjan völl núna.“

Það gæti því verið að þetta nærri hálfrar aldar gamla morðmál leyist á næstunni.