Farþegar kafbátsins látnir

Í tilkynningu fyrirtækisins segir að forstjóri OceanGate, Stockton Rush, Shazada Dawood og sonur hans Suleman Dawood, Hamish Harding og Paul-Henri Nargeolet, séu látnir.

Klukkan sjö hófst blaðamannafundur á vegum landhelgisgæslu Bandaríkjanna í Boston vegna málsins. Honum er nú lokið en flotaforinginn John Auger sagði þar að það væri óvíst hvort hægt væri að endurheimta lík kafaranna þar sem umhverfið í kringum flakið væri mjög hættulegt.

Auger sagði að verið væri að endurkalla alla leitaraðila upp á yfirborðið en rannsókn á málinu myndi halda áfram. Ekki hefur tekist að greina hvað olli sprengingu í kafbátnum eða hvenær nákvæmlega hún átti sér stað. Þá sagði hann einnig að þau bankhljóð sem bárust af sjávarbotninum virðast ekki hafa tengst kafbátnum.

Á sjötta tímanum í dag greindu leitaraðilar frá því að brak hefði fundist á svæðinu þar sem kafbátsins var leitað. Samkvæmt köfunarsérfræðingi og vini farþega um borð í kafbátnum tilheyrði brakið kafbátnum. Meðal þess sem fannst var lendingarbúnaður kafbátsins og gluggi hans.

Syrgja könnuðina fimm

Í fréttatilkynningu OceanGate segir að mennirnir fimm hafi verið sannir könnuðir sem deildu ævintýraþrá, ástríðu fyrir landkönnun og verndun á höfum jarðarinnar.

„Hjörtu okkar eru með þessum fimm sálum og öllum fjölskyldumeðlimum þeirra á þessu sorgartímum. Við syrgjum mannfallið og gleðina sem þeir færðu öllum sem þeir þekktu.“

Fyrirtækið segir að öll OceanGate fjölskyldan sé innilega þakklát fyrir alla þá menn og konur frá þeim fjölda samtaka sem tók þátt í leitinni og þeim miklu skuldbindingum leitaraðila sem leituðu að könnuðunum fimm.

Fyrirtækið óskar eftir því að friðhelgi einkalífs fjölskyldna mannana sé virt á þessum sorgartímum.

Örvæntingarfullar leitartilraunir báru ekki árangur 

Leiðangurskafbáturinn Titan lagði af stað frá fylgdarskipi á sunnudagsmorgun niður að flaki Titanic sem fórst árið 1912. Um borð í Titan var stjórnandi bátsins ásamt fjórum farþegum. Ferðin átti að taka um átta klukkustundir.

Flakið af Titanic liggur á fjögurra kílómetra dýpi og það tekur um tvær og hálfa klukkustund að komast niður. Samband við bátinn rofnaði hins vegar eftir tæpar tvær klukkustundir.

Dýr og umfangsmikil leit hafði staðið yfir að Titan síðan á sunnudag en súrefnisbirgðir áttu að duga til hádegis í dag. Alþjóðlegur floti skipa og flugvéla ásamt neðansjávar dvergkafbáti gerðu í dag örvæntingarfulla tilraun til að finna Titan.

Jeffrey Karson sjávarjarðfræðingur sem aðstoðaði við leitina sagði margt hafa gert leitina erfiða.

„Það eru margir hlutar af skutnum og stefninu á Titanic og alls konar brot sem féllu af þegar skipið fórst. Þetta er eitt af vandamálunum við að reyna að finna kafbátinn á hafsbotninum. Það er eins og að leita að nál í heystakki,“ segir Karson. Leitarsvæðið væri mjög stórt eða álíka og flatarmál Belgíu.

Notuðu fjarstýrða kafbáta í kolniðamyrkrinu

Þótt franskur fjarstýrður kafbátur með klippum hefði hafið leit í dag og minni leitarduflum hefði verið skotið í sjóinn var þar kolniðamyrkur og mikill kuldi á fjögurra kílómetra dýpi.

Flotar Bandaríkjahers og kanadíska hersins fóru fyrir leitinni. John Auger flotaforingi hjá Bandarísku strandgæslunni sagði að vinna þyrfti úr mikið af gögnum.

Í gær greindi fjarstýrður leitarkafbátur einhvers konar bankhljóð innan um sjávarhljóðin sem gætu verið frá Titan og voru þau enn í greiningu. Í stað þess að bíða eftir niðurstöðum úr henni voru fjarstýrðir kafbátar fluttir á staðinn þaðan sem hljóðin bárust.