Eftir glæsilegan háskólaferil hjá LSU var Russell valinn fyrstur allra af Oakland Raiders í nýliðavali NFL deildarinnar árið 2007. Tími hans í deildinni reyndist stuttur, aðeins þrjú ár en hann glímdi við mikil vandræði við þyngdarstjórnun.
Russell var handtekinn fyrir að hafa undir höndum kódein án lyfseðils og samningi hans hjá Raiders var sagt upp á miðju sumri árið 2010.
Russell fékk þrjár milljónir dollara frá Raiders í kjölfarið, samtals á ferlinum í deildinni fékk hann 36,4 milljónir dollara í launagreiðslum og bónusum.
Hann reyndi ítrekað að koma sér aftur í NFL deildina en tókst aldrei til. Upp á síðkastið hefur hann boðið fram krafta sína til þjálfunar í gamla menntaskóla sínum, Williamson.
Chris Knowles, viðskiptajöfur á svæðinu, gaf skólanum 74.000 dollara en ávísunin barst aldrei. Talið er að Russell hafi hirt hana til eigin nota.
Honum var sagt upp sjálfboðastörfunum í kjölfarið, þegar hann mætti svo á næsta leik liðsins sem áhorfandi var honum gert að yfirgefa svæðið. Hann hefur nú verið kærður fyrir fjárdrátt.
