Íslenska landsliðið tekur á móti Wales á Laugardalsvelli á föstudaginn kemur í Þjóðadeild UEFA. Aðeins eitt stig skilur á milli liðanna í riðlinum í B-deildinni. Wales er með fjögur stig eftir fyrstu tvo leiki sína í 2.sæti og Ísland einu stigi minna í því þriðja.
Hvað gerist ef Ísland endar í:
1. sæti: Ísland upp í A-deild Þjóðadeildar, og spilar í undankeppni HM í mars 2025. Miði inn í HM-umspilið í mars 2026 nánast tryggður, gerist þess þörf.
2. sæti: Ísland í umspil í mars 2025 við lið úr 3. sæti riðils í A-deild, um sæti í A-deild.
3. sæti: Ísland í umspil í mars 2025 við lið úr 2. sæti riðils í C-deild, um sæti í B-deild.
4. sæti: Ísland fellur í C-deild Þjóðadeildar, og spilar í undankeppni HM í mars 2025.
Leikurinn gegn Wales er sá fyrri í tveggja heimaleikja hrinu Íslands en liðið tekur á svo á móti Tyrklandi á mánudaginn næstkomandi. Stefnan er ávallt sett á sigur í heimaleikjunum.
„Við áttum góðan heimaleik síðast. Vel útfærðan heimaleik á móti Svartfjallalandi og mér finnst við ávallt sterkir hérna heimam,“ segir Arnór við Vísi. „Ef við ætlum að gera eitthvað í þessum riðli þá þurfum við að vinna þessa heimaleiki okkar. Halda því áfram.“
Um andstæðing föstudagsins hafði hann þetta að segja:
„Wales er með frábært lið. Frábæra leikmenn sem eru að spila í góðum félagsliðum. Við erum líka með frábæra leikmenn í góðum liðum. Við höfum farið vel yfir þá í vikunni. Teljum okkur hafa fundið ákveðnar leiðir til þess að geta nýtt okkur. Ég hugsa að þetta sér leikur sem muni ráðast á því hvort liðið nær að nýta sér veikleika andstæðingsins betur. Við ætlum okkur að vera fyrri til.“
Búist er við fjölmennri stuðningssveit hjá Wales. Um eitt þúsund stuðningsmönnum og hlakkar Arnóri til að heyra íslensku stuðningsmennina yfirgnæfa þá.
„Ég las einmitt þessa frétt varðandi stuðningsmenn Wales. Það er bara frábært að mínu mati að þeir ætli að fjölmenna hingað til lands. Það verður líka frábært að heyra okkar fólk yfirgnæfa þá. Það að fá ríkulega stuðning hjálpar okkur gríðarlega inn á vellinum.“
Arnór er sem fyrr leikmaður Norrköping í sænsku úrvalsdeildinni og hefur verið leikmaður þar í landi stóran hluta af sínum ferli.
Úrslitin hafa ekki verið að falla með Norrköping upp á síðkastið. Liðið er án sigurs í síðustu átta leikjum sínum í sænsku úrvalsdeildinni og situr um þessar mundir í tólfta sæti. Aðeins fjórum stigum frá fallsæti og aðeins þremur stigum frá umspilssæti.
Arnór segir það mjög gott að geta kúplað sig frá félagsliðaboltanum á þessum tímapunkti og einbeitt sér að íslenska landsliðinu.
„Þetta landsliðsverkefni kom á frábærum tímapunkti. Það hefur verið smá basl á okkur upp á síðkastið en alltaf gott að koma til móts við landsliðið og hitta strákana. Ná að kúpla sig aðeins frá því sem hefur verið í gangi hjá félagsliðinu. Komast aðeins í nýtt umhverfi.“
Samningur Arnórs Ingva við Norrköping rennur út í desember árið 2026. Er hann eitthvað farinn að hugsa sér til hreyfings?
„Ég sé til hvað kemur upp í janúar,“ var stutt og hnitmiðað svar Arnórs.
Leikur Íslands og Wales í Þjóðadeild UEFA á föstudaginn kemur verður sýndur í beinni útsendingu og í opinni dagskrá á Stöð 2 Sport. Leikurinn hefst klukkan korter í sjö en upphitun hefst hálftíma fyrr á Stöð 2 Sport.
