Ef ekki hvíta­björn, þá „ógnvænlegasta kind allra tíma“

Leit að hvítabirninum sem tilkynnt var um á Melrakkasléttu í gærkvöldi hefur engan árangur borið. Þyrla Landhelgisgæslunnar var notuð við leitina í dag en hún var kölluð út í verkefni vegna báts sem sökk á Héraðsflóa á þriðja tímanum dag. Skipverjinn komst um borð í björgunarbát.

Lögreglustjórinn á Norðurlandi eystra segir í samtali við Vísi að ef leitin að hvítabirninum ber ekki árangur í dag verður henni hætt, nema að önnur tilkynning um björninn berist.

Leiðsögumaður og franskur vinur hans komu auga á dýr sem leit út fyrir að vera hvítabjörn þegar þeir voru við silungaveiðar í Hranhafnará í gærkvöldi. Mikið skelfingarástand greip um sig og gáfu þeir sér ekki tíma til að virða dýrið betur fyrir sér. Hlupu þeir um fjögurra kílómetra leið að bíl sínum.

Mjög stórt og óvenjulega hvítt

Leiðsögumaðurinn David Zehla segir á Facebook-síðu sinni að hann hefði ekki náð að ganga úr skugga um hvort að dýrið hefði verið hvítabjörn eða kind. Dýrið hefði engu að síður verið mjög stórt og óvenjulega hvítt. Hann segir franskan félaga sinn hafa verið hundrað prósent viss að um björn væri að ræða.

Þeir lögðu á flótta og köstuðu þeim afla sem þeir höfðu sótt í ána. Hann segir þá hafa blessunarlega hlaupið undan vindi og dýrið ekki veitt þeim eftirför.

Hann segir þá ekki viss um hvort að um björn hafi verið að ræða. „Ef ekki, þá gætum við hafa rekist óvænt á ógnvænlegustu kind allra og veiðimenn munu gera grín að okkur. Við sjáum til,“ skrifar David.

„Nokkuð vissir“

Halla Bergþóra Björnsdóttir, lögreglustjóri á Norðurlandi eystra, segir þyrlu Landhelgisgæslunnar hafa hafið leit á því svæði sem dýrið sást og unnið sé síðan út frá því. Ef ekkert finnst í dag verður leitinni hætt nema önnur tilkynning berist.

Lögreglan ræddi við mennina tvo en Halla segir þær samræður ekki hafa leitt neitt annað í ljós en tilkynning þeirra gaf til kynna í fyrstu.

„Þeir voru nokkuð vissir um að þetta væri hvítabjörn. Þeir sáu engar aðrar kindur, yfirleitt eru þær saman í hópum, og þeir voru á því að þetta væri ekki kind. Dýrið var þó í einhverri fjarlægð og því mögulega erfitt að segja. Ef þetta er hefur verið björn gæti hann þess vegna verið farinn aftur á sund,“ segir Halla.

Bannað er að drepa hvítabirni úti á sjó, hvort sem er á sundi eða ís en leyfilegt að fella dýr sem ógnar mannslífum.

Dýrið fellt ef það finnst

Halla segir að ef hvítabjörninn finnst þá verði hann felldur enda stafar almannahætta af slíkum dýrum.

Sjá einnig: Saga hvítabjarna hér á landi óblíð

Þórunn Sveinbjarnardóttir, þáverandi umhverfisráðherra, skipaði starfshóp árið 2008 til að vinna tillögur um viðbrögð við hugsanlegri landtöku hvítabjarna á Íslandi. Sá hópur komst að þeirri niðurstöðu að skynsamlegast væri að fella hvítabirni sem gengu hér á land.

Var sú niðurstaða rökstudd með þeim rökum að gæta þyrfti að öryggi almennings og búfjár sem hvítabirnir gætu valdið skaða og að verulegur kostnaður væri fólginn í björgunartilraunum á hvítabjörnum og sá kostnaður væri ekki réttlætanlegur.