Þrír til að fylgjast með hjá Frökkum: Eftir­sóttasti mið­vörður Evrópu, lykil­maður Lil­le og marka­maskínan hjá Celtic

Frakkar töpuðu óvænt fyrir Dönum og þurfa sigur til að tryggja sér sæti í 8-liða úrslitum keppninnar. Þeir stilla því eflaust upp sínu sterkasta liði og má reikna með að þessir þrír leikmenn hér að neðan verði allir í liðinu ólíkt því sem gerðist í Dana leiknum.

Þar var aðeins einn af þremur leikmönnum í byrjunarliðinu sem og ungstirnið Wahid Faghir var einnig á bekknum.

Í raun væri auðveldast að setja tíu leikmenn á þennan lista þar sem franska liðið er stútfullt af hæfileikum. Við látum þessa þrjá hins vegar duga að sinni.

Jules Koundé [Sevilla]

Hinn klassíski „nútímamiðvörður.“ Hann er aðeins 1.78 metrar á hæð en flinkur á boltann og góður að spila út úr vörninni. Hann er eftirsóttur af fjölmörgum liðum álfunnar og ef ekki væri fyrir kórónufaraldurinn og tómar hirslur stórliða Evrópu yrði hann seldur í sumar. Það gæti þó verið að hann taki annað tímabil með Sevilla í spænsku úrvalsdeildinni.

The Athletic kafaði djúp ofan í leikstíl og feril hins 22 ára gamla Koundé til þessa. Eftir að hafa spilað 30 leiki með B-liði Bordeaux fékk hann óvænt tækifærið með aðalliðinu þegar allir miðverðir liðsins voru óvænt meiddir á sama tíma. Það var í janúar 2018 en þá var Koundé aðeins 19 ára gamall. Hann hefur ekki litið um öxl síðan.

Hann lék alls 55 leiki fyrir Bordeaux áður en hann var seldur til Sevilla sumarið 2019 á 25 milljónir evra. Það ásamt nokkrum bónusgreiðslum gerði hann að dýrasta leikmanni í sögu Sevilla. Miðað við verðið á góðum miðvörðum í dag má reikna með að Sevilla fái þá upphæð tvöfalda til baka þegar Koundé verður seldur. Það er í raun bara tímaspursmál hvenær það gerist.

Koundé hefur aðeins leikið sjö leiki fyrir U-21 árs landslið Frakklands og einn fyrir U-20 ára liðið. Þá á hann eftir að leika sinn fyrsta A-landsleik en það styttist í það.

Jonathan Ikoné [Lille]

Ikoné er lykilmaður í liði Lille sem er óvænt að berjast við Paris Saint-Germain á toppi frönsku úrvalsdeildarinnar. Þegar 30 umferðir eru búnar eru liðin jöfn með 63 stig á toppi deildarinnar.

Ikoné ólst upp hjá PSG og lék alls 19 leiki með PSG II og svo fjóra leiki með aðalliðinu. Hann fór svo á lán til Montpellier þar sem hann spilaði 32 leiki áður en Lille keypti hann árið 2018.

Hann er minni en Koundé eða 1.75 metrar á hæð og er í treyju númer 10 hjá Lille. Það ætti því í rauninni ekki að þurfa útskýra frekar hvernig leikmann er um að ræða. Hann er þó mjög fjölhæfur og hefur leikið úti hægra megin, í holunni og upp á topp hjá Lille á leiktíðinni.

Hjá franska liðinu verður hann þó eflaust einn þriggja miðjumanna liðsins en þar nýtast hæfileikar hans best. Honum finnst gaman að rekja knöttinn og stinga boltanum í gegnum varnir andstæðinganna. Hans helsti galli er að hann er full latur varnarlega.

Verandi örvfættur á hægri vængnum hjá Lille þá kemur hann mikið inn á völlinn en ef miða má við síðasta leik Frakklands þá verður hann vinstra megin á miðjunni.

Segja má að Ikoné sé barnastjarna en hann á alls að baki 56 leiki fyrir yngri landslið Frakka, þar af 16 fyrir U-21 árs landsliði. Hann hefur alls skorað 23 mörk í leikjunum 56 og þá á hann einnig að baki fjóra A-landsleiki.

Odsonne Édouard [Celtic]

Hinn 23 ára gamli Édouard er markamaskína af gamla skólanum. Hann er 1.87 á hæð og einblínir á að skora mörk, enda er það eitthvað sem hann er mjög góður í.

Édouard, líkt og Ikoné, hóf feril sinn í varaliði PSG. Þar skoraði hann fimm mörk í 15 leikjum. Hann fór svo á láni til Toulouse en fann sig ekki, þaðan lá leiðin til Celtic á láni þar sem hann skoraði níu mörk í 22 leikjum. Skoska félagið keypti hann 2018 og þar hefur hann raðað inn mörkunum síðan.

Alls hefur hann skorað 19 mörk í 33 leikjum í öllum keppnum á þessari leiktíð ásamt því að leggja upp þrjú. Tölfræði hans með yngri landsliðum Frakklands er svo í raun ógnvænleg. Alls hefur hann leikið 46 leiki og skorað 40 mörk hvorki meira né minna, þar af eitt í 2-0 sigri Frakklands á Rússlandi nú á dögunum.

Alls hefur hann skorað 16 mörk yfir U-21 árs landslið Frakklands en það er met. Enginn franskur leikmaður hefur skorað meira í þeim aldursflokki.

Hvort Édouard eigi upp á pallborðið hjá Didier Deschamps – þjálfara heimsmeistara Frakklands – á eftir að koma í ljós en hann ætlar sér eflaust að enda ferilinn með U-21 árs landsliðinu með titli og helst markakóngstitli í leiðinni. Íslenska vörnin þarf því að hafa góðar gætur á þessum margslungna leikmanni síðar í dag.

Aðrir leikmenn sem vert að fylgjast með: Alban Lafont [markvörður, Nantes], Ibrahima Konaté [varnarmaður, RB Leipzig], Wesley Fofana [varnarmaður, Leicester City], Eduardo Camavinga [miðjumaður, Rennes], Aurelien Tchouameni [miðjumaður, Monaco] og Amine Gouiri [sóknarmaður, Nice].